Los edulcorantes artificiales o no nutritivos que se encuentran en el mercado son los siguientes: la Sacarina y sus sales de sodio y calcio, los Ciclamatos y sus sales de sodio y calcio y el Aspartamo.

Los tres edulcorantes fueron en su momento muy cuestionados: los dos primeros, como presuntos factores carcinogenéticos en ratas en un estudio experimental, el tercero porque la mezcla aspartato-fenilalanina que lo forma, sería precursor de mayor cantidad de un transmisor nervioso llamado serotonina, hecho que podría ser peligroso para el Sistema Nervioso Central. Ambas hipótesis no se han comprobado en seres humanos, por lo que el uso de sacarina continúa en EEUU y es probable que a corto plazo se autorice el uso de los ciclamatos. La Food and Drug Administration (FDA), el Comité Conjunto FAO/OMS y el Comité Científico para los Alimentos de la Comunidad Económica Europea, han considerado que en dosis usuales el aspartamo no ofrece ningún riesgo para la salud.

La ingesta diaria admitida (IDA) para cada uno de ellos es de 5, 11 y 40 mg/ Kg. de peso corporal, respectivamente.

El valor edulcorante de la sacarina es 200 a 700 veces superior al del azúcar. El del ciclamato es solo de 30 veces. El aspartamo es un compuesto formado por dos aminoácidos (triptofano-L-aspártico) tiene el valor calórico de tal, pero como se utiliza en pequeñas proporciones no agrega prácticamente calorías a las preparaciones, su poder edulcorante es 160-220 veces mayor que el del azúcar.

Tiene contraindicaciones importantes: no debe indicarse en pacientes fenilcetonuricos.