Aprender a Comer - Congelados: una opción saludable

En el caso de los vegetales, son una alternativa válida para quienes no disponen de mucho tiempo para preparar y cocinar los naturales. Prácticamente no presentan diferencias desde el punto de vista nutricional, aunque conviene equilibrar el consumo de los que se pueden comer crudos con los que deben ser cocidos, para aprovechar al máximo el nivel vitamínico de todos ellos. Qué se debe tomar en cuenta al adquirirlos.

Iba a hablarles de las mujeres de hoy que deben distribuir su tiempo entre la casa, los chicos, el trabajo y otras múltiples actividades. Pero me corrijo y voy a hablar de la vida de hoy. Y en este aspecto sería injusto no incluir a las mujeres y los hombres que, sean o no madres o padres, viven solos. Y me refiero especialmente a aquellos que deben desplegar una actividad intensa durante todo el día y cuando llegan a la casa, por la noche, no tienen ni el tiempo ni la voluntad de ponerse a cocinar como lo hacían, quizá, nuestras madres o abuelas. Es impensable en estos casos llegar y tener que lavar, preparar y hervir verduras, por ejemplo.
Afortunadamente, el cambio de las costumbres y de los estilos de vida va acompañado de alternativas destinadas a alivianar ese tipo de tareas. Una de ellas son los alimentos congelados que, en su mayoría, permiten la preparación de platos nutritivos y sanos.
Hoy, en los supermercados es posible encontrar desde la más elemental jardinera lista para introducir en la olla con agua a ebullición hasta platos más sofisticados como brócolis a los cuatro quesos o espinaca con crema, que pueden ser preparados en pocos minutos y quedan riquísimos. Pero claro, usted también se lo habrá preguntado, ¿tienen estos alimentos el mismo valor nutricional que un atado de espinacas naturales por ejemplo, o que un brócoli o una coliflor?. Le respondo que, prácticamente, sí lo tienen. Las pérdidas vitamínicas que sufren los vegetales con el congelamiento son mínimas, y hasta le diría que sufren mayores pérdidas durante la cocción. Por eso lo aconsejable es cocinar a fuego suave y en recipiente tapado, para que conserven en mayor medida todas sus propiedades.
En cuanto a las diferencias más notables que tienen con respecto a las verduras naturales, desde el punto de vista nutricional son casi nulas. Pero donde sí las hay, es entre las que se comen cocidas y las que se comen crudas. Por eso es que aquellos vegetales como la lechuga, el tomate, el berro, la radicheta y otros de los que pueden ser ingerido sin ningún tipo de cocción, deben ser alternados con los que sí deben ser cocidos. De esta manera estaremos aprovechando al máximo todo el potencial vitamínico que se encuentra en cada uno de ellos. Esto mismo vale para las frutas, ya que la vitamina C, por ejemplo, queda inactivada en gran parte con la cocción. Pero como es muy abundante en la naturaleza, sólo una restricción absoluta de vegetales frescos y fruta puede traer como consecuencia su carencia (recordemos que esta carencia se traduce en el escorbuto)
Una duda frecuente es qué debe decir en el envase de los vegetales congelados para poder comprarlos con confianza. Como en todos estos productos, es fundamental que figure la fecha de vencimiento. Pero otro detalle importante es verificar que el contenido de las bolsas de verdura congelada mantenga las piezas sueltas y no en forma de un bloque, ya que esto último puede deberse a la pérdida de la cadena de frío en algún momento.
En ciertos casos, además de admitir ser conservadas en el freezer de la casa, algunas también pueden ser mantenida 10 o 15 días en congelador común o uno pocos días en heladera. En general esto no las altera debido a que, como todo producto orgánico, sufren progresivamente la degradación biológica y la proliferación de gérmenes, que tanto más se desarrollan cuando mayor sea la temperatura. De modo que cuanto mayor sea el frío, mayor será el tiempo de conservación de estos vegetales.