Es una de las vitaminas liposolubles (solubles en grasas) muy resistente a la acción del calor, por esta razón no se pierde con la ebullición en agua. Pero es bastante inestable a la acción de la luz. El organismo no la almacena en cantidades muy importantes.

Funciones:

• Es imprescindible para la coagulación de la sangre.
• Interviene en la regulación del Calcio y Fósforo de los huesos.
• Podría tener ciertos efectos anticancerosos en afecciones cutáneas.

Fuentes Alimentarias:

• Vegetales de hoja verde: Brócoli, Coles, Nabos verdes, Lechuga, Repollito de Bruselas y espinaca.
• Cereales y Soja.

Otras fuentes:

• La luz intestinal: esta vitamina tiene una segunda fuente que es la producida por la flora bacteriana intestinal, esta no es autosuficiente, razón por la cual el complemento alimentario es vital.

Hay que considerar que las necesidades diarias de esta vitamina son muy bajas, aproximadamente 400 microgramos diarios y con una alimentación balanceada, variada y que contenga los cinco grupos básicos de alimentos, cubre todas las necesidades.

Deficiencias:

Las deficiencias de esta vitamina son muy raras, pueden ocurrir en los pacientes portadores de diarreas crónicas con síndrome de mala absorción intestinal, en algunos recién nacidos pueden presentar deficiencia de una proteína llamada protrombina que es fundamental para la síntesis de vitamina K y con la ausencia de la flora intestinal, propia de los bebés, se agrava el problema y puede aparecer la llamada "enfermedad hemorrágica del recién nacido" y en los casos de tratamientos prolongados con antibióticos.

Cuando disminuye la vitamina K en el organismo, también se reducen las sustancias coagulantes y se retarda el proceso de coagulación sanguínea. Por lo tanto esta carencia se detecta cuando aparecen hemorragias en diferentes órganos y tejidos.

Los síntomas pueden aparecer a las 4 o 6 horas, o tardar una semana, el periodo de incubación más común es de 12 a 36 hs. Los primeros síntomas son:

· Fiebre, visión doble (diplopía), boca seca, dificultad para tragar y pronunciar palabras.

· Pueden aparecer, náuseas, vómitos y diarreas.

· Todo este cuadro se acompaña con: Debilidad en las piernas, dificultad para respirar, constipación, trastornos visuales e Inestabilidad al andar.

Diagnóstico: se hace hallando la neurotoxina en suero, materia fecal o en los restos de comida sospechada.

El pronóstico de esta afección puede ser muy grave y llevar a la muerte: pero esto depende del tipo de neurotoxina que la haya causado.

3.- Gastroenteritis Estafilococcica: Esta es una enfermedad muy frecuente y su aparición es de forma aguda con vómitos, retorcijones y diarrea causado por ingerir alimentos contaminados por la enterotoxina del estafilococo. Esto ocurre en brotes epidémicos, cuando personas con infecciones de piel manipulan los alimentos y los contaminan y después éstos quedan expuestos a temperatura ambiente.

El período de incubación es de 2 a 8 horas tras la ingesta del alimento que contiene la enterotoxina. El trastorno es breve, con recuperación en 3-6 horas. En niños muy pequeños, ancianos o enfermos crónicos puede ser más grave por trastornos del balance de líquidos y sales.