Este grupo de vitaminas no se almacenan en el cuerpo, por lo tanto deben ser suministradas diariamente con la dieta. La vitamina B fue descubierta por un médico holandés en 1897 en Java, dándole de comer a las gallinas. Si aunque usted no lo crea, el Dr. Eijkman observó que cuando le agregaba salvado de arroz, al arroz pulido que consumían las aves de corral, no contraían una enfermedad denominada "beriberi". Esto fue reconocido catorce años más tarde por Funk, que descubrió un factor alimentario esencial denominado vitamina B. luego se comprobó que no era una sola, sino un conjunto de vitaminas (hasta la fecha son 10) que se las denominó complejo B.

Todo este grupo tiene una función fundamental y esencial en el proceso metabólico de todas las células vivas, tanto en animales como en vegetales. Actúan como coenzimas, o sea como intermediarios esenciales de muchos procesos metabólicos, que sin ellas no se podrían llevar a cabo. El complejo B está constituido por nueve vitaminas reconocidas, que enumeraremos a continuación:

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1) Vitamina B1 (Tiamina) 2) Vitamina B2 (Riboflavina) 3)Niacina

4)VitaminaB6(Piridoxamina)5)Ác.Fólico(Folatos)6)Ac.Pantoténico 7)VitaminaB12 (Cianocobalamina) 8)Biotina 9) Vitamina C (ác. Ascórbico)

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En esta nota nos dedicaremos a dos de ellas:

1.- Vitamina B1 (Tiamina)

Tiene funciones fundamentales en la transformación de la energía, la conducción nerviosa, en la conducción de membranas y en la síntesis de ciertos hidratos de carbono denominados "pentosas".

Se la descubrió como una vitamina antineurítica, se absorbe fácilmente en el duodeno y esta absorción se ve dificultada por el consumo de alcohol, pasa a la circulación y es metabolizada en el hígado. Se puede sintetizar en la luz intestinal por ciertos microorganismos, pero su producción no es suficiente para cubrir sus necesidades diarias.

Fuentes alimentarias: se encuentra en forma abundante en animales y vegetales. La carne magra de cerdo y el germen de trigo, son las fuentes más importantes. Todas las vísceras, carnes magras, yema de huevo, pescado, legumbres, granos enteros y cereales son fuentes muy importantes, en cambio la leche, la fruta y los vegetales, no son ricos en Tiamina

Necesidades diarias:

* RDA: requerimiento dietético recomendado

Deficiencia:

Actualmente casi no existen deficiencia de esta vitamina, excepto en los alcohólicos crónicos. La ausencia de tiamina (causada por el alcohol) es la tercera causa más frecuente de demencia en EE.UU. También puede ocurrir esta ausencia, cuando se utilizan cereales refinados y no enriquecidos como alimento principal en dietas vegetarianas. Cuando existe una deficiencia de esta vitamina, lo primero que se afecta es el sistema nervioso y cardiovascular, la enfermedad se la denomina Beriberi. Los síntomas son: confusión mental, retención de líquidos (edemas), parálisis neurológica periférica y agrandamiento del corazón. El beriberi responde muy bien al tratamiento con Tiamina

Toxicidad: no produce efectos tóxicos.

2.- Vitamina B2 (Riboflavina)

Podemos decir que la Riboflavina es una de las vitaminas modernas, ya que se descubrió en 1879, se la comprendió en 1932 y recién en 1935 se pudo sintetizar por primera vez. Cumple funciones fundamentales en la producción de energía en la cadena respiratoria. La pérdida de la misma durante la cocción, es muy pequeña, pero se destruye fácilmente en contacto con sustancias alcalinas. Los recipientes o envolturas recubiertas con papel encerado, protegen a la leche contra las pérdidas de riboflavina por acción de la luz solar. Se absorbe fácilmente por la pared intestinal, tampoco se almacena razón por la cual es importante suministrarla con la dieta.

Fuentes alimentarias: se distribuye ampliamente en los alimentos en cantidades pequeñas. Las mejores fuentes son: la leche, el queso cheddar y el cottage. Las vísceras, la carne magra, los huevos y vegetales de hojas verdes, la contienen en cantidades importantes. Cuando los granos se transforman en harinas (trigo, cebada, centeno) pierden el 60% de su contenido, por esta razón los panes deben ser enriquecidos. También esta vitamina es sintetizada en el intestino por microorganismos pero su producción no alcanza para cubrir la necesidad diaria.

Necesidades diarias:

* RDA: requerimiento dietético recomendado

Deficiencia:

Casi nunca se presenta sola, casi siempre acompañada con otras deficiencias vitamínicas. Los síntomas más frecuentes son: fotofobia, lagrimeo, picazón en los ojos, disminución de la agudeza visual, lesiones en los labios y en la lengua. En los labios la más común es la queilosis (fisuras en los labios) y la estomatitis (comisuras de la boca).