El fruto del arándano, también conocido como “blueberry”, es parte del grupo de frutas llamadas internacionalmente como “berries”, entre las que además se encuentran las frutillas, las frambuesas, las grosellas, las moras, los baby kiwi, chamberry, etc.
Este pequeño fruto es una baya redonda de un tamaño de 1 a 1,5 cm. Tiene un color azul claro a violáceo y contiene pequeñísimas semillas de un sabor muy característico. Es un alimento, según la estandarización de la Food and Drug Administration (FDA) de los Estados Unidos, con un bajo y libre contenido de grasas y sodio, libre de colesterol, rico en antioxidantes, vitamina C, potasio y fibras. Los antioxidantes son sustancias que combaten a los radicales libres, responsables del deterioro celular, los cuales oxidan el colesterol bueno y causan envejecimiento celular. El consumo de ¾ de taza (142 gr.) de esta fruta aporta lo siguiente:
Calorías: 100 cal. Proteínas: 0,97 gr. Grasas: 1 gr.
H.C.: 20 gr. Fibra: 3 gr. Potasio: 129 mgr.
Calcio: 9 mg. Hierro: 0,24 mg. Sodio: 9 mg.
Vitamina C: 19 mg. Vitamina A: 145 U.I. Folatos: 9 mg.
- Northeast Regional Agriculture Engineering S. y Produce Marketing Association’s Labelling Facts, USA.
Desde el punto de vista nutricional, el arándano es una fruta muy aceptable ya que es libre de grasas y colesterol, muy pobre en sodio, rica en fibras, antioxidantes, muy refrescante, tónica astringente y con vitamina C.
El pigmento que le da el color azul característico de esta fruta es la antocianina, importante antioxidante que disminuye la acción de los radicales libres. Por sus cualidades, esta fruta es muy apreciada en los mercados de alto poder adquisitivo.
Últimamente se promociona esta fruta como un poderoso antioxidante, reductor del colesterol y protector del riesgo cardiovascular.
Los apándanos son muy fáciles de preparar y consumir, no hay necesidad de cortarlos ni pelarlos, no se perciben sus semillas y son muy versátiles para su uso. Se pueden utilizar tanto fríos como calientes, como fruta fresca, en repostería, ensaladas de frutas, platos principales, helados, como colorante, en salsas, etc.
Actualmente, la Argentina lo produce en su mayoría para exportación, por las perspectivas económicas que representa. Cuenta con la ventaja de la contra-estación por su posición geográfica, lo que permite ofertar estos productos frescos a los principales mercados del hemisferio norte cuando ellos se encuentran en la estación invernal y no pueden abastecerse con la producción local.