Se denomina coles, a un grupo de vegetales que pertenecen todos a una misma familia: las crucíferas o rasicáceas, denominadas de esta manera por la disposición en cruz de los pétalos de sus flores. En esta gran familia formada por más de 3000 especies, las que más se consumen en casi todo el mundo son: el brécol o brócoli, la coliflor, el repollo o col blanco, la lombarda o col morada, la col rizada y el repollito de Bruselas. ¿Sabe por qué se llama así?...
Todos
estos vegetales pertenecen al grupo "A" de nuestra clasificación, son
muy bajos en calorías (20 a 25 calorías por cada 100 gr.) y con un
contenido importante en minerales (K, Ca, P, Mg), vitamina C y fibras. Algunos
de ellos como el repollito de Bruselas y el brócoli, poseen ciertos compuestos
azufrados que actúan en el ser humano como elementos protectores contra ciertos
tipos de cánceres, como es el de mama y útero, pulmón y colon.
Estas
sustancias en las plantas funcionan como mecanismos de defensa por su acción
antibacteriana y también son los responsables del olor característico de estos
vegetales.
Para
lograr ese efecto benéfico anticanceroso no es necesario saturarse con estos
vegetales todos los días, pero sí deben estar presentes con cierta frecuencia
semanal en nuestra alimentación.
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La
Coliflor: es una planta milenaria (más de
1.500 años), es una flor o mejor dicho inflorescencia (conjunto de flores)
inmaduras, blandas y comestibles. Es de color blanco porque las hojas tapan
la flor y no dejan pasar la luz, de esta manera le impiden fabricar la
clorofila. Se le atribuye cierta acción diurética y laxante.
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El
Repollo, col blanca o berza: proviene de la
col silvestre, sus hojas son arrugadas, resistentes y se entremezclan
alrededor de su tronco.
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Repollito
de Bruselas: podríamos decir que es un
vegetal moderno, se comenzó a cultivar en Bélgica cerca de Bruselas, de
allí su nombre y hace menos de 100 años.
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Brócoli
o brécol: es la crucífera más rica en
potasio, calcio, fósforo, magnesio y hierro; así como de vitamina A,
niacina y vitamina C. Al
comprarlo, elegir el brócoli con inflorescencias pequeñas y compactas, las
flores no deben estar abiertas ni de color amarillo, ya que esto es
señal de que ya pasó su punto de maduración. Se deben cocinar con poca
agua hirviendo y poca sal.
Para
conservar sus propiedades nutricionales, las coles se deben guardar sin lavar,
envueltas en plásticos perforados y en el refrigerador; de esta manera se
pueden conservar casi hasta 3 semanas. Son los vegetales que más tiempo se
pueden guardar. No se deben dejar en remojo, porque de esta forma pierden mucho
sus propiedades nutricionales. Cuando se cocinan, debe hacerse con poco agua, o
al vapor y al ser hervidos hacerlo con la cacerola destapada. Cuando se lavan en
vinagre o limón, mantienen mucho más el color.
Un
consejo: si va a cocinar repollo, cuézalo 2 veces, así resulta menos
flatulento.