El magnesio (Mg) es un mineral esencial para el ser humano. Por su cantidad, ocupa el segundo luga, después del potasio (K) dentro de las células. Pero no se encuentra solamente dentro de las células, sino también en los líquidos intercelulares y por la circulación general.
El
cuerpo en su totalidad, contiene entre 20 y 28 gramos, de los cuales el 60% del
mismo se encuentra en los huesos, el 26% en los músculos y el resto en los
tejidos blandos y líquidos del organismo. En la circulación la 1/2 del
magnesio se encuentra al estado libre y el resto en forma de sales.
Posiblemente
una de las funciones más importantes del Mg.
es ser el estabilizador o catalizador de muchas reacciones metabólicas.
Funciona como cofactor de más de 300 enzimas que intervienen en la síntesis de
numerosos elementos. Posee una función primordial en la transmisión
neuromuscular, trabajando a favor o en contra de los efectos del calcio. En el
hueso, el exceso de Mg. impide la calcificación ósea, a nivel muscular el
calcio es un estimulante y el Mg. un relajante. Grandes cantidades de Mg. pueden
provocar: depresión del sistema nervioso central, anestesia e incluso parálisis,
sobre todo en pacientes con insuficiencia renal. La acción por impedir la
aterogénesis y evitar las cardiopatías, aún es materia de estudios y
discusiones no aceptada por todos.
Se
absorbe solamente el 35 al 45% del total de Mg. ingerido, la misma se realiza
casi toda en la segunda porción del intestino delgado (yeyuno), luego pasa a la
sangre y circula por la misma en forma libre, con las proteínas o como sales de
fósforo (P) o de sodio (Na).
Los
requerimientos de este mineral para las mujeres son entre 180 y 200 mg por día.
y para los hombres entre 250 y 300 mg por día. En personas con dietas mal
balanceadas o dietas de bajas calorías que no cubran las necesidades diarias,
no alcanzan a cubrir estas cantidades. Por lo tanto para cubrir estas cantidades
y evitar un déficit la dieta debe ser completa, armónica, variada y adecuada
para cada persona.
Fuentes
alimentarias: este mineral se encuentra en casi todos los alimentos pero en
diferentes proporciones, de acuerdo a su cantidad los agruparemos en:
·
Alimentos
importantes: Semillas, nueces, legumbres, granos
de cereales no refinados y hortalizas verdes y oscuras.
·
Alimentos
escasos: Carnes, pescado, leche y la mayoría de
las frutas.
Déficit:
la deficiencia de Mg. se manifiesta por lo general con: temblores, espasmos
musculares, cambios en la personalidad, anorexia, nausea y vómitos. El déficit
se acentúa si disminuye la ingesta alimentaria, si existen
pérdidas importantes de este mineral o en ciertas enfermedades como:
Neuropatías, tratamientos prolongados con diuréticos, diarreas crónicas,
hipertiroidismo, pancreatitis, diabetes, etc. La disminución total de Mg. puede
provocar arritmias e infartos de miocardio. Si bien el déficit alimentario no
es muy frecuente existen personas que por sus padecimientos conforman grupos de
riesgo:
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Quienes hacen dietas disarmónicas, incompletas, o que basan su
alimentación en alimentos refinados y procesados.
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Personas hospitalizadas o con alimentación intravenosa prolongada.
·
Personas con diarreas crónicas o mala absorción intestinal.
·
Alcoholismo crónico.
·
Utilización de diuréticos por tiempos prolongados.
Situaciones
que pueden agravar o producir carencia de Mg.: personas que consumen solamente
pan blanco y dietas incompletas, personas que efectúan una cocción prolongada
de los vegetales y suelos para la agricultura con poco contenido de Mg.
