En los últimos años algunos productores argentinos se han animado a cultivar las variantes en miniatura (“baby”) de los vegetales. Técnicas y manejos de primer nivel para un cultivo que ha incrementado su demanda a nivel nacional e internacional.
Hace ya algunos años, en el “mundo gourmet” el tamaño sí importa. En las grandes cocinas se escucha en forma repetida “Para el comensal, el plato entra por la vista”. En este aspecto las hortalizas baby, por sus formas, colores y dimensiones, cumplen un rol muy importante. Y no debemos olvidarnos del concepto ecológico mundial hacia lo sano y saludable. Por todo esto, la demanda nacional como internacional en este mercado se ha incrementado notablemente. El consumo de estas hortalizas baby se inició en típicos restaurantes europeos de alto nivel, luego pasó a los Estados Unidos y actualmente está presente en muchos países del mundo. Las pequeñas formas, colores y sabores que presentan los vegetales baby, tales como las cebollas, los tomates cherry, las zanahorias, las remolachas, los apios o la gran cantidad de minihortallizas son solo un componente de la combinación que ofrecen estas raras verduras nuevas.
Una de las virtudes más importantes de estos mini vegetales es su terneza. Estas hortalizas se pueden obtener ya sea genéticamente o como una hortaliza común sembrada en alta densidad y en determinadas condiciones con exceso de fertilización nitrogenada. Casi todas las hortalizas baby contienen las mismas características nutricionales que las hortalizas tradicionales, varían solamente en el tamaño y la terneza característica de estos vegetales. Las más solicitadas son las zanahoria, los tomates cherry, la espinaca y la lechuga. En la Argentina no hay muchos establecimientos agrícolas dedicados exclusivamente a la producción y comercialización de estos vegetales, ya que como toda novedad implica muchos riesgos. Por tal motivo, los que se dedican a esta producción la consideran como algo adicional a la producción a la que se dedican. Además, los restaurantes y hoteles de máxima categoría exigen que las hortalizas baby que compran sean ecológicas. Este es otro elemento que encarece a estos mini vegetales.
